低迷中的亮点
虽然钢铁产量现在开始反映全球两个主要制造业地区--中国及欧洲的景气疲软问题，但在一片低迷气氛中，有一些亮点值得一提。其中最重要的是北美。北美地区11月产量增幅仍有12%的强劲水准，主要反映美国持稳表现，美国产量增长速度仍在扩大，1-11月成长7%。这与美国经济整体持稳紧密相关。美国复苏情况或许显得走走停停，但至少美国仍然有成长。其他重要的亮点则是土耳其及韩国，两国都是重要钢铁生产国，累计成长率都达到两位数，逼近20%。问题是，在欧洲引发全球走软之下，这些亮眼表现能够持续多久。别忘了，钢铁生产是一项落後指标。
没有任何钢铁生产商，特别是使用高炉技术的厂商，会因一时兴起而关闭产能。在欧洲尤其如此，随着经济信心挫跌，欧洲产商正被迫对订单缩水作出回应。由于欧洲财政问题没有任何迅速解决的万灵丹，欧洲钢铁产商或许尚未见到目前这波景气周期的谷底。再加上，中国政府抑制楼市的动作短期内没有反转迹象，明年头几个月全球钢铁业的景气可能进一步恶化。
2012年钢铁企业兼并重组力度加强
中国的钢铁业是近十年来发展最快的行业，据统计，2010年中国粗钢产量达到6.27亿吨，占世界总产量的44.3%，超过第2至第20名的总和；2011年钢铁业遭遇空前困难，行业利润率跌至冰点，绝大多数厂家亏损，但中国钢铁业的整体产量仍在上升。
2012年的钢铁业怎么走？国家再提“兼并重组”，压缩产能。值得注意的，在国家发改委7月会议中明确需要调整产能的八大重点行业中，钢铁业还排在第二位，而在12月26日召开的工作会议上，钢铁业被排在调整产能的第一位。这个微妙的变化与钢铁行业当前经营窘局有密切关系。来自中国钢铁工业协会的统计显示，2011年上半年纳入统计的钢铁生产企业实现利润563.74亿元，比上年增加不到60亿元。2011年上半年销售利润率为3.14%，在39个工业大类行业中排名垫底。下半年情况更加悲观，越来越多的厂家出现亏损。
怎么改变这种状况？国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉建议应提高产业技术水平，提高铁矿石资源利用程度、增加钢铁产品加工深度、提高钢铁工业科技含量等。但在我看，最关键的措施就是兼并重组，压缩产能。目前，国内钢铁市场规模很大，但钢企太过分散，粗钢生产企业的平均规模不足100万吨，排名前五的钢企也只占据了全国钢产量的28.5%；而各地政府仍然希望有自己的钢铁厂--为了税收和肥水不流外人田。中国钢铁业的布局是钢铁业亏损面扩大的直接因素。未来，当然要研究科技创新，提高生产率的措施，但最简单有效的路径就是通过淘汰落后产能和无序产能实现减产。预计2012年，随着钢铁企业兼并重组力度加强，整体钢材产量下降趋势应该显现出来。